English version below
Ausschreibung des 35. FRU-Förderpreises 2026:
Europäische Kohäsionspolitik angesichts multipler Umbrüche
Aufgrund der vielfältigen Herausforderungen, vor denen der europäische Kontinent steht, befindet sich die Europäische Kohäsionspolitik an einem Scheideweg. Es besteht die Gefahr, dass sich räumliche und soziale Ungleichheiten verstärken und sich die Disparitäten innerhalb und zwischen den Regionen verschärfen – zwischen Stadt und Land, Zentrum und Peripherie, Wachstums- und Schrumpfungsregionen – und Verteilungskonflikte zunehmen.
Auf Ebene der Europäischen Union (EU) haben bereits die Verhandlungen zur Ausgestaltung des Mehrjährigen Finanzrahmens (MFR) für die Jahre 2028–2034 begonnen. Der MFR legt die Obergrenze des gesamten EU-Haushalts sowie den Finanzrahmen für die einzelnen EU-Politikfelder einschließlich der Kohäsionspolitik für diesen Zeitraum fest. Die unterschiedlichen sektoralen EU-Politiken beeinflussen auch die räumlichen Entwicklungspfade, nicht zwingend in dieselbe Richtung. Zudem legt der MFR die Schwerpunkte fest, mit denen territoriale Kohäsion und räumliche Gerechtigkeit im Rahmen der Europäischen Kohäsionspolitik erreicht werden sollen.
Diskutiert wird derzeit eine tiefgreifende Neugestaltung der EU-Kohäsionspolitik im Vergleich zur aktuellen Förderperiode, mit einer stärkeren Harmonisierung von Förderprogrammen und einer stärkeren Ausrichtung an politischen Prioritäten. Der zunehmende Druck, Mittel für die grüne Transformation, Digitalisierung, die globale Wettbewerbsfähigkeit, Resilienz sowie die militärische Verteidigung einzusetzen, wirft grundlegende Fragen darüber auf, wie territoriale Kohäsion und räumliche Gerechtigkeit in den kommenden Jahren in Europa erreicht werden können. Diese Ausschreibung ist an das Thema des ARL Kongresses 2026 angelehnt (ARL-Kongress | ARL-net).
ZENTRALE ASPEKTE UND FRAGEN
1. Die Zukunft der EU-Kohäsions- und spezifisch der Regionalpolitik
Wir laden zu Beiträgen ein, die Konzepte und Förderstrategien der EU-Kohäsions- und spezifisch der Regionalpolitik kritisch analysieren und / oder deren Relevanz für räumliche Entwicklung hinterfragen und / oder mit place-based Ansätzen vergleichen. Im Fokus stehen dabei auch aktuelle Debatten zum künftigen Mehrjährigen Finanzrahmen und der zukünftigen Ausrichtung der Kohäsionspolitik, wie zur Frage nach deren Steuerung und Kontrolle zwischen Nationalstaaten und Regionen sowie zu ihrem Beitrag zum Europäischen Grünen Deal. Auch Beiträge zu grenzüberschreitender, transnationaler und interregionaler Zusammenarbeit sind willkommen.
2. Regionale Disparitäten und Politik im Wandel
Zweitens begrüßen wir Einreichungen mit einem Fokus auf räumlicher Entwicklung unter Transformationsbedingungen, etwa zu „abgehängten“ Regionen, wachsenden Disparitäten, Pfadabhängigkeiten und Zielkonflikten oder zu diversen Gerechtigkeitsaspekten. Erwünscht sind auch Beiträge zu räumlicher Resilienz sowie zu den Zusammenhängen von Demokratie, Populismus und regionaler Governance.
3. Langfristige Perspektiven regionaler Transformation
Drittens begrüßen wir Beiträge zu langfristigen Fragen der räumlichen Entwicklung und zur Wirkung der Kohäsionspolitik, etwa zu strukturellem Wandel, Digitalisierung, Stadt-Land-Beziehungen, territorialer Gerechtigkeit, Nachhaltigkeitstransformationen und Mehrebenen-Governance. Darüber hinaus sind Analysen zu Wechselwirkungen zwischen verschiedenen Politikfeldern, etwa zwischen Kohäsions-, Innovations- und Nachhaltigkeitspolitik willkommen.
ERWARTUNGEN AN DIE WETTBEWERBSBEITRÄGE
Der Wettbewerb richtet sich an Wissenschaftler:innen in frühen Karrierephasen[1] (Master-, Promotions- oder Post Doc-Phase) und ebenso an Nachwuchsfachkräfte, die in ihrer beruflichen Praxis in Verwaltung, Planungsbüros etc. zu Fragen der Raum-, Stadt- und Umweltentwicklung arbeiten. Er ist offen für alle raum- und umweltrelevanten Disziplinen. Wissenschaftlich ausgerichtete Beiträge mit eher theoretischem Ansatz sind ebenso willkommen wie analytische Arbeiten oder reflektierte Erfahrungsberichte aus der Praxis mit wissenschaftlicher Fundierung.
Interessierte können gerne zunächst beim Förderkreis (foerderpreis@fru-online.de) anfragen, ob sich ein vorgesehenes Thema für den Wettbewerb eignet. Neben eigens für den FRU-Förderpreis 2026 erstellten Beiträgen sind auch Berichte und Auseinandersetzungen mit Praxiserfahrungen im genannten Themenfeld willkommen ebenso wie Arbeiten, die auf umfassenderen, bereits vorliegenden oder in Arbeit befindlichen Studien-, Projekt-, Abschlussarbeiten oder Dissertationen beruhen.
PREISE UND PREISVERLEIHUNG
Der FRU-Förderpreis 2026 wird mit Unterstützung der Christel & Klaus Wolf-Stiftung ausgelobt und ist mit insgesamt 6.000 € dotiert. Vorgesehen ist die Vergabe eines ersten Preises mit 2.500,- €, eines zweiten Preises mit 2.000,- € und eines dritten Preises mit 1.500,- €. Auf Vorschlag der Jury kann eine Reduzierung der Zahl der Preise oder eine andere Aufteilung der Preissumme erfolgen. Sonderpreise sind möglich, um außergewöhnliche Beiträge anzuerkennen.
Die Preise werden beim ARL-Kongress am 1. oder 2. Oktober 2026 überreicht. Alle Preisträger:innen werden vom FRU zu diesem ARL-Kongress eingeladen und erhalten Gelegenheit, ihre Arbeit vorzustellen. Der FRU erstattet die Reisekosten in Anlehnung an das Bundesreisekostengesetz.
Eine Kurzfassung der prämierten Beiträge wird auf der FRU-Homepage (www.fru-online.de) sowie im ARL-Journal veröffentlicht werden. Zur Einreichung einer einseitigen Kurzfassung werden die Preisträger:innen gesondert aufgefordert, sobald sie feststehen.
TEILNAHMEBEDINGUNGEN
Teilnehmen können Studierende und Absolvent:innen sowie Praktiker:innen in frühen Karrierephasen (bis 12 Jahre nach Studienabschluss) in Lehre, Forschung und Praxis aller relevanten Fachbereiche. Zugelassen sind auch Arbeiten von Teams aus bis zu drei Autor:innen.
Abgabefrist: 15.06.2026
Einreichungsadresse: foerderpreis@fru-online.de
Die eingereichten Arbeiten sind in englischer oder deutscher Sprache zu verfassen.
Bitte reichen Sie als Bewertungsgrundlage für die Preisvergabe eine aussagefähige Kurzfassung Ihrer Arbeit bis zu einem Umfang von maximal 20 Seiten ein. Beizufügen ist ein ausgefüllter Bewerbungsbogen (herunterzuladen von www.fru-online.de).
Die Arbeiten dürfen keinen Hinweis auf den/die Verfasser:in enthalten. Pro Bewerber:in kann nur eine Arbeit eingereicht werden. Über die Preisvergabe entscheidet eine unabhängige Jury, deren Mitglieder vom FRU bestimmt werden. Der Rechtsweg ist ausgeschlossen.
Die Preisträger:innen stimmen mit der Annahme des Preises der Veröffentlichung ihrer eingereichten Arbeiten oder von Teilen daraus durch den FRU bzw. die ARL sowie ggfs. von Fotos von der Preisverleihung zu.
Auskünfte erteilt:
Dr.-Ing. Sonja Deppisch, Vorständin des FRU
E-Mail: foerderpreis@fru-online.de
[1] Wissenschaftler:innen und Praktiker:innen bis 12 Jahre nach Studienabschluss
Call for contributions for the 35th FRU Sponsorship Award 2026:
European Cohesion Policy in the Face of Multiple Transformations
SUBJECT AND THEME
The European Cohesion Policy is at a crossroads in light of the multiple challenges currently facing Europe. There is a growing risk that spatial and social inequalities will increase, with disparities widening both within and between regions, between urban and rural areas, centres and peripheries, growing and shrinking regions. Spatial distributional conflicts are also likely to intensify.
At the level of the European Union (EU), negotiations on the design of the Multiannual Financial Framework (MFF) for 2028–2034 have already begun. The MFF sets the ceiling for the EU’s overall budget and defines the financial framework for individual EU policy areas, including Cohesion Policy, for this period. At the same time, various EU sectoral policies shape the conditions and processes of spatial development, albeit not necessarily in a coherent manner. Additionally, the MFF outlines the priorities for achieving territorial cohesion and spatial justice within the framework of European Cohesion Policy.
A radical overhaul of EU Cohesion Policy is currently being discussed. Compared to the current funding period, stronger harmonisation of EU funding programmes and a greater focus on political priorities anticipated. Increasing pressure to allocate funds to green transformation, digitalisation, global competitiveness, resilience, and military defence raises fundamental questions about how territorial cohesion and spatial justice can be ensured in Europe in the coming years. This call for proposals builds on the theme of the 2026 ARL Congress, organized by the ARL – Academy for Territorial Development in the Leibniz Association; ARL-Kongress | ARL-net).
KEY ASPECTS AND ISSUES
The FRU particularly welcomes contributions that address key issues of spatial development and EU Cohesion Policy from different analytical and conceptual perspectives at various spatial levels. Interdisciplinary approaches are explicitly encouraged. We invite conceptually and methodologically sound studies that offer proposals for concrete solutions, as well as in-depth analyses of the structural causes behind implementation deficits in the following equally important thematic areas:
- The future of EU cohesion policy and regional policy
We invite contributions that critically analyse the concepts and funding strategies of EU Cohesion Policy and more specifically Regional policy, and/or question their relevance for spatial development, and/or compare them with place-based approaches. The focus will also be on current debates on the MFF of the EU and the future direction of the EU’s Cohesion Policy, such as the question of its governance and control between nation states and regions, and its contribution to the European Green Deal. Contributions on cross-border, transnational, and interregional cooperation are also welcome.
- Regional disparities and changing politics
Secondly, we welcome submissions focusing on spatial development under conditions of transformation, such as left-behind regions, growing disparities, path dependencies, goal conflicts, or various aspects of justice. Contributions on spatial resilience and the interrelationships between democracy, populism, and regional governance are also welcome.
- Long-term perspectives for regional transformation
Thirdly, we welcome contributions on long-term issues of spatial development and the impact of Cohesion Policy, such as structural change, digitalisation, urban-rural relations, territorial justice, sustainability transformations, and multilevel governance. In addition, analyses of interactions between different policy areas, such as cohesion, innovation, and sustainability policies are welcome.
EXPECTATIONS FOR COMPETITION ENTRIES
This call is aimed at early-career researchers (Master’s, doctoral, or postdoctoral stages) as well as young professionals who work in fields related to spatial, urban, and environmental development (e.g. public administration, planning offices, consultancies). It is open to all disciplines relevant to spatial and environmental issues. Theoretically oriented academic contributions are welcome, as are analytical studies or reflective practice-based reports on grounded in scientific approaches.
Interested applicants are welcome to contact the FRU support group (foerderpreis@fru-online.de) in advance to clarify if their proposed topic is suitable for the competition. Contributions may be prepared specifically for the FRU Sponsorship Award 2026, but exciting ongoing work – including project reports, theses, dissertations or studies – may also be submitted.
PRIZES AND AWARD CEREMONY
The FRU Sponsorship Award 2026 is sponsored by the Christel & Klaus Wolf Foundation and is endowed with a total of € 6,000. The jury intends to award a first prize of € 2,500, a second prize of € 2,000, and a third prize of € 1,500. Upon recommendation of the jury, the number of prizes may be reduced or the prize money distributed differently. Special prizes may be awarded to recognize exceptional contributions.
The award ceremony will take place during the 2026 ARL Congress on October 1 or 2 in Cologne, Germany. All prize winners will be invited to attend the Congress and present their work. The FRU will reimburse travel expenses in accordance with the German Federal Travel Expenses Act.
Summaries of the award-winning contributions will be published on the FRU website (www.fru-online.de) and in the ARL Journal. Winners will be asked to submit a one-page summary following the final decision of the jury.
TERMS AND CONDITIONS OF PARTICIPATION
The competition is open to students, graduates, and practitioners in the early stages of their careers (up to 12 years after graduation) working in teaching, research, and professional practice in all relevant fields. Team submissions of up to three authors are also eligible.
Submission deadline: June 15, 2026
Submission address: foerderpreis@fru-online.de
Submitted works must be written in English or German.
Please submit a meaningful summary of your work (maximum of 20 pages), which will serve as a basis for the jury’s evaluation. A completed application form (available for download at www.fru-online.de) must be included.
Submissions must not contain any reference to the author(s). Only one submission per applicant is permitted. The prize will be awarded by an independent jury whose members are appointed by the FRU. The jury’s decision is final.
By accepting the prize, winners agree to the publication of their submitted work, in whole or in part, by the FRU or the ARL, as well as to the publication of photographs taken during the award ceremony, if applicable.
For further information, please contact:
Dr. Sonja Deppisch, Chairwoman of the FRU
E-Mail: foerderpreis@fru-online.de